Vanessa Caracoza

Liderazgo latino en el Gobierno y la participación cívica

Philadelphia, PA. –  El nombre de Vanessa Caracoza puede compararse con varias palabras: líder, comprometida, visionaria y trabajadora incansable. Su vocación la ha llevado a diferentes oficinas dentro de la ciudad para atender y ayudar a los más vulnerables.

Vanessa recuerda el esfuerzo de sus padres al llegar a Estados Unidos, por eso y sin pensarlo, es una ardua luchadora por los derechos. En cada cargo se centra en las estrategias que le ayudarán a llegar a más ciudadanos indefensos.

Cuando le ha tocado trabajar en campañas políticas, se asegura que los mensajes de los candidatos lleguen con sencillez, mientras más informados estén los votantes, especialmente la comunidad latina que es tan diversa, podríamos decir que su misión está hecha. La visibilidad es importante.

Mis inicios no fueron lineales. La forma en que encontré mi carrera fue un accidente

En una entrevista exclusiva para Latinas Lifestyle, contó la importancia de que las historias de cada comunidad sean contadas por sus protagonistas: profesionales, quienes están cambiando la trayectoria de su familia o quienes han decidido. “La historia de los latinos es diversa y no es singular”.

Vanessa Caracoza: Su trabajo se centra en ayudar a personas vulnerables en Philadelphia

Vanessa, cuéntanos, ¿dónde naciste?
Nací en Las Vegas, Nevada, en ese tiempo mis papás vivían allí. Soy hija de padres mexicanos. Pero crecí en Bucks County, en Bensalem, no está muy lejos de aquí, como a 15 o 20 minutos.

¿Cómo fueron tus inicios?
Mis inicios no fueron lineales. La forma en que encontré mi carrera fue un accidente. Yo, cuando estaba en el colegio pensaba que quería seguir una carrera médica, pero al tercer año me di cuenta que no era una pasión. En ese tiempo una amiga me llevó a ser voluntaria para una campaña política en San Antonio, Texas, y allí descubrí mi pasión, que era hablar con la comunidad, ver qué les preocupaba, registrar a las comunidades para votar.

Allí me di cuenta que podía tener una carrera y hacer una diferencia en mi comunidad, y empecé una carrera en campañas políticas. Fue del 2014 al 2019, luego me encontré con un trabajo para el gobierno. Me mudé muchas veces con el propósito de encontrar algo para largo término.

Encontré un trabajo en la ciudad de Philadelphia y desarrollé esta carrera. He estado aquí seis años y es algo que puedo regresar a la comunidad.

Eres una líder visionaria, comprometida con servir a las comunidades más vulnerables, ¿de dónde nació esa pasión y ese compromiso?
La pasión fue conectarme con la comunidad, ver los sacrificios que mis padres hicieron viniendo como inmigrantes de México; igualmente, cuando empecé a hablar con la comunidad, registrarlos para votar y ver que nuestra comunidad tiene una voz, eso fue lo que vi como mi pasión y así es como he hecho todo mi trabajo.

Con la ciudad, especialmente, ha habido un enfoque en dar recursos, porque es común que la comunidad no sepa qué recursos hay en la ciudad y es importante que existan personas que se encarguen del servicio comunitario.

He tenido equipos que han tocado puertas, que han hecho llamadas y hablado con las personas en el lenguaje que prefieran. La comunidad de Philadelphia es de inmigrantes, es muy importante que haya personas que se vean como sus pares haciendo este trabajo. Si no, es donde ves las inequidades en los servicios y todo lo que hacemos para tratar de dar esa ayuda.

Eres presidenta del ALPFA Philadelphia para el periodo 2024-2026, ¿qué rol cumples desde este cargo?
Como presidenta de ALPFA, que quiere decir Asociación de Profesionales Latinos, cada ciudad tiene un capítulo, la misión es empoderar y desarrollar a los profesionales latinos y eso es una pasión para mí.

Hay muchos profesionales latinos en muchas industrias, por ejemplo, yo en gobierno, hay personas en Corporate America, es importante que nos unamos para apoyarnos. Siempre va a haber oportunidades de crecer y cuando estaba hablando de la representación, es de lo que se trata ALPFA.

Queremos que nuestra comunidad llegue alto y que siga representando. Especialmente en Estados Unidos, y en Philadelphia hay muchos latinos, tenemos que seguir apoyándonos para crecer en nuestras carreras, sea cual sea, y tener la oportunidad de poder decir: “oye, necesito un consejo. Esto es lo que está pasando en mi trabajo” o “esta es una oportunidad cómo le hago para llegar al siguiente paso de mi carrera”.

También eres directora ejecutiva de la oficina de los comisionados en Philadelphia, ¿qué funciones cumples?
En ese puesto tuve un cargo muy importante en 2024, fue abrir 10 oficinas satélites en cada distrito concejal. Estas brindan acceso para que las personas puedan votar en sus comunidades.

Usualmente, aquí en Philadelphia, si querían votar por correo y recibir su boleta deberían ir a City Hall, pero con estas oficinas pueden ir a las más cercanas de las personas. Ahora me estoy asegurando que las comunidades sepan de estas oficinas y cuáles son los servicios que brindamos.

Cuéntame de tu trabajo del Censo del 2020
Ese fue el primer trabajo que tuve con la ciudad. Vi que tenían una iniciativa con el alcalde anterior de asegurarnos que la comunidad latina y demás comunidades en Philadelphia fueran contadas. Porque cada 10 años se hace este conteo. Algo importante que teníamos que difundir a la comunidad era que todos contaban, no importaba estatus migratorio o que estuvieran viviendo aquí solo seis meses, o si era un bebé de un año, todas las personas contaban.
Eso es importante para los recursos, porque imagínate este conteo es por los próximos 10 años.

Has liderado iniciativas para abordar la desigualdad
Las disparidades se ven de diferentes formas en la comunidad. Estábamos hablando de las comunidades vulnerables, y queremos que toda la información necesaria llegue a cada persona. En mi trabajo me aseguro de abogar por los latinos, por la comunidad migrante y por aquellas personas que a lo mejor no sientan que tienen voz. En el censo, por ejemplo, nos aseguramos que todos fueran contados para que recibieran los recursos que se necesitan: escuelas, calles, vacunación, entre otros.

Por: Sara Pacheco
Fotos: Simón Bolívar | Hispanic Media